Autorem návrhu Besedního domu je dánský architekt Theophil von Hansen (1813–1891), usazený v Rakousku. Proslul zejména realizacemi na vídeňské okružní třídě; jeho neorenesanční rukopis má i brněnský Besední dům. K němu Hansen o rok později navrhl sousední Pražákův palác – obě budovy spojuje prostorné nádvoří v jeden architektonický celek.
Besední dům, slavnostně otevřen roku 1873, byl českým kulturním centrem a v přízemí se již tehdy nacházela vyhlášená restaurace. Historizující stavba byla azylem české inteligence a působil v ní i Janáčkův Český symfonický orchestr. Po trudném intermezzu v 50. letech minulého století („Oblastní dům armády“) se objekt vrátil k původní funkci.
Od celkové rekonstrukce (1987–1996) je Besední dům sídlem Filharmonie Brno. V přízemí této kulturní památky jsme restaurant Hansen otevřeli v dubnu 2010.
Víte, že Besední dům vznikl lstí?
Dnešní roh Komenského náměstí a Husovy ulice byl na začátku 70. let 19. století prestižní parcelou. Záměr vybudovat zde české kulturní centrum by na brněnské německé radnici sotva prošel. „Bílým koněm“ se stal továrník Jan Hlávka, který pozemek získal výměnou za jiné stavební místo.
Hlávka následně parcelu daroval na výstavbu Besedního domu; toho se energicky chopil moravský politik Alois Pražák. Spoluustanovil akciovou společnost a oslovil budoucího autora vídeňské budovy parlamentu (1883) Theo Hansena – aby pro česky mluvící Brňany navrhl reprezentativní společenský stánek.
